L’origine des ondines est à rechercher du côté des nymphes antiques. Ces jeunes femmes sont liées à l’eau douce, à l’onde : rivières, fleuves, étangs ou lacs. On les imagine la plupart du temps, assises sur un rocher occupées à peigner leur longue chevelure d’or. Elles sont cousines des Nixes qu’on reconnaît au bas de leur robe perpétuellement mouillé. La plus célèbre des ondines est la belle Lorelei du Rhin allemand.